Critica. 12 Años de Esclavitud de Steve McQueen.

Es triste comprobar como una película que has visto hace cuatro días desaparezca de tu memoria relegándola al mayor de los olvidos.

Lamentablemente es lo que me ha sucedido con un título que prácticamente está gustando a todos, y que ha puesto de acuerdo a crítica y público..  "12 años de esclavitud"
Y digo, lamentablemente, porque tenía muchas ganas de ver lo nuevo de Steve McQueen. Un director que tan solo con dos películas, "Hunger" (2008) y "Shame" (2011), muchos descubrimos un nombre que había que seguir sí o sí. En su nueva película el resultado es decepcionante, pero esperemos que tan solo sea un traspiés en su interesante e incipiente carrera.

Es complicado llevar la contraria a la gran mayoría y realizar una crítica menos favorable en donde todo son halagos. Una película que tiene todas las papeletas para arrasar en todos los premios donde sea nominada, incluidos los Oscars, donde es más que probable que sea la que más nominaciones acapare. A Hollywood le van este tipo de historias, y por su puesto no me imagino otro caso "Color Púrpura" y se vaya de vacío.

En estos días nos podemos encontrar infinidad de críticas sobre la película de McQueen en donde muchos de sus méritos destacados son paradójicamente los que no me acaban de convencer de ella. Así que sin más dilación hoy realizamos un lo mejor y lo peor y lo quedamos todo clarito. 


Empezamos por lo bueno... que también lo tiene

Lo Mejor de 12 Años de Esclavitud

- OJO SPOILERS-

 

• Sin duda lo mejor de la película es la secuencia del barco. Mucho se habla del terror que ofrecen sus imágenes. Yo no lo encontré en ninguna, salvo aquí. McQueen nos introduce en este viaje a través de las aspas del barco a vapor y nos ofrece un terrible espectáculo lleno de máscaras que convierten a los hombres en monstruos y con una muerte fría y seca (la mejor de la película) en donde no busca ningún artificio para ella. La bodega de ese barco desprende un miedo como pocas veces hemos visto. Y la cámara, ese bisturí que posee el director británico aquí si que funciona a la perfección.
• La escena del ahorcamiento frustrado de Solomon (Chiwetel Ejiofor). Acción ejecutada y planificada perfectamente para permanecer en un plano casi fijo en donde el mundo sigue ajeno a su linchamiento. 
• El personaje de Ford interpretado por Benedict Cumberbatch. Un actor que poco a poco se va haciendo un hueco y su rostro ya no pasa desapercibido para el espectador. Es sin duda el personaje que menos chirría, y con su aparición la película gana en interés. Lástima que sea tan corta su participación.   

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• Patsey (Lupita Nyong´o). La esclava favorita de Edwin Epps (Michael Fassbender). Una debutante que realiza una interpretación francamente convincente. 
• El momento "musical" "Run Nigger, Run", en donde vemos la fantástica habilidad de McQueen para dirigir y sobre todo incomodarnos. 

Lo Peor de 12 Años de Esclavitud

-OJO SPOILERS-

• Sin duda alguna la parte más negativa de la película es su guión. Al comienzo de la misma ya se nos advierte que es una historia real. Al finalizar se nos relata que Salomon escribió su historia y posteriormente fue publicada. No la he leído, e incluso la desconocía, pero estoy seguro que estos 12 años están mucho mejor desarrollados en el libro que en la pantalla. 
• La película empieza muy bien, pero a medida que avanza el metraje todo se sucede de manera poco convincente y sobre la historia plasmada en la pantalla nos da la sensación de asistir a cierta repetición. No nos cuentan nada nuevo o por lo menos de otra manera. 
• El desarrollo en el tiempo está bastante mal ejecutado. La sensación es que Salomon lleva unos "mesecitos" y no tantos años de esclavo. Las elipsis no funcionan como debieran, ¿o es que acaso las hay?
• Muchas de sus situaciones no acaban de funcionar o no se saca el mayor de los provechos posibles, o al contrario están metidas con calzador como la aparición de un personaje blanco entre los esclavos negros. Nos lo colocan ahí como excusa para generar una situación dramatica. 

• Sus principales personajes:

Salomon (Chiwetel Ejiofor). Una vez visto sus primeros veinte minutos, el resto del metraje su rostro tan físico no cambia. Ya puede estar maldiciendo su esclavitud, pensar en su familia, luchar contra el maldito destino o buscar su libertad que esos ojos tan marcados no varían ni un ápice. Sin duda su mejor instante es aquel donde se para a escuchar el sonido del bosque y los pájaros... la libertad. 

Edwin Epps (Michael Fassbender). Nadie pone en duda el talento del actor mitad irlandés-mitad alemán. Pero en donde en "Shame" brillaba de una manera sobresaliente, aquí está demasiado desaforado. Su personaje mezcla lo académico con lo estridente. Mucha mueca y pose artificial que hacen que no me interese en absoluto por él, e incluso no sienta ni asco ni repulsión, cosa inaudita porque es el sentimiento que debería producir. 

Tibeats (Paul Dano). Aquel adolescente que descubrimos en "Pequeña Miss Sunshine" (2006) ya es una realidad. Títulos como "Pozos de Ambición" (2007), "Ruby Sparks" (2012) o recientemente la magistral "Prisioneros" (2013) han conseguido que este chico con ese rostro tan especial empiece a ser uno de los imprescindibles del cine reciente. La aparición como uno de los jefes de la plantación es francamente buena. Ahí está lo comentado de "Run Nigger, Run" el cual la tararea en un momento incómodo para todos. Pero como a todos, le toca uno de los males de esta película, la desaparición de personajes sin más. En donde podemos apreciar que hay "carne de guión" una buena subtrama, de repente desaparece para no dejar rastro. Ya se que es una historial real, pero esto es cine y aquí vale todo. No me vale esa excusa. 

Mistress Epps(Sarah Paulson). Una actriz muy de tv que tiene unas posibilidades enormes. En esta ocasión cada vez que hace su aparición eclipsa a todos los demás, incluido el todopoderoso Fassbender. De nuevo la torpeza del guión no nos deja ver más de esta mujer tan ambigua. En ella vemos su faceta más perversa pero también atisbamos una mujer resentida, víctima de la época que la toca vivir. Que ganas de saber más de ella. 

Bass (Brad Pitt). Un buen actor que aquí también es productor de la película y que se guarda para el final un papel clave en la historia de Salomon. Esta aparición que recuerda a un amish de "Único Testigo" es el remate para meter con calzador un discurso tremendo, mal escrito y ejecutado, que parece que la película se haya formulado para llegar a este fin. 








En definitiva el mal guión hace que los personajes aparezcan y desaparezcan sin más, mal definidos y desaprovechados. Y seguimos...

• Las presuntas escenas desgarradoras. Que a estas alturas me quieran intentar emocionar y conmover con una lluvia de latigazos, gritos y lloros, pues no es de recibo. Me parece un recurso muy facilón. Está claro que es lo que sufren los esclavos de color de la historia, pero con la pericia que tiene el director es francamente extraño que no nos ofrezca más, mucho más. No aborda para nada el aspecto psicológico. La película es tremendamente física. Y cuando nosotros como espectadores vemos toda esa crudeza, nos la muestra con una estética tan potente, que da la impresión de decirnos: "eh! estáis viendo como ruedo?" en vez de transmitir el horror que sufren los esclavos. Una momento muy claro de esto es cuando Salomon es obligado a azotar a Patsey. La cámara de McQueen se recrea lentamente en los latigazos, en los estallidos de sangre. Es una escena terrible, pero nos quedamos con la estética y lo "bien hecha" que está. La realización del director está por encima de la crueldad del momento.
• La eficacia de McQueen. El director británico es tremendamente listo y se nota. Aquí tiene una gran historia. Pero desafortunadamente es demasiado complaciente y académico. La frialdad de su cámara que tan bien le ha funcionado en sus dos anteriores obras, aquí se vuelve en su contra y nos ofrece un espectáculo de imágenes y de estética francamente notable y francamente vacío. Es una pena que no quiera o no pueda transmitir la vida de Salomon como la ha sufrido. El daño interior y las vejaciones de un hombre no están bien resueltas. Eso sí, sabe como llegar al espectador del modo más educativo posible.

12 Años de Esclavitud (12 Years a Slave) Director: Steve McQueen. Nota: 5/10

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 Películas sobre la esclavitud hay muchas, con menor o mayor acierto. Aquí nos quieren vender la película definitiva. ¿Por qué? 

No es un género que haya dado grandes obras. Todos recordamos un título mítico de televisión como fue aquel inolvidable "Raíces" (1977) y el personaje de Kunta Kinte. Pero las plantaciones del sur de EEUU no nos han brindado títulos memorables. "Mandingo" (1975) de Richard Fleischer era un buen título, pero el verdadero grande lo hemos tenido a principios de año...
 



Tarantino y su "Django Desencadenado". Una película que tiene más fuerza  y más denuncia que cualquier otra. Esta si que es magistral.

 

Steve Mcqueen. El gran actor y sus peliculas.

"The King of Cool", tendría hoy ochenta y dos años. 

En 1980 este magnífico actor fallecía en Ciudad Juárez. Con tan solo cincuenta años desaparecía una de las grandes estrellas del cine, y uno de los mejores pagados de Hollywood. 

Es curioso, pero después de tantos años Steve Mcqueen sigue estando muy de moda.

Aparte de sus películas, ha quedado su figura, un icono para muchos, un prototipo de hombre que de nuevo se está recuperando. 

Pero, ¿qué, o quien es lo que mató a Mcqueen?

Al parecer y la versión oficial es un cáncer de pulmón.

Un tipo que ha conducido velozmente por las calles de San Francisco, que ha saltado desde un acantilado, que ha intentado La gran evasión, que ha participado en rodeos y en carreras de coches, que ha montado a lomos de un caballo, que prácticamente no ha utilizado dobles, ... al final el maldito amianto acabó con él!

Este componente estaba presente en el tejido de los trajes ignífugos que empleaba en las carreras de coches. En su época de la marina americana llegó a manipularle, e incluso cuando trabajó en el puerto descargando minerales de amianto. 

Si a todo ello unimos que era un empedernido fumador, se dice que se "ventilaba" cuatro paquetes diarios, pues ya tenemos la causa. 

Existe otra vertiente. Al igual que Sharon Tate y otros muchos fue amenazado de muerte por el asesino Charles Manson y su "Familia". 

Amigo de otra figura universal como Bruce Lee, McQuenn sobraba y era objeto de amenaza de muerte. El asesino de Cincinatti (que casualidad!) no lo mató, pero quien sabe si no fue otro quien lo ejecutó.

Nunca sabremos, si fue el amianto, la "familia", la mafia o la Cia, o que se retiró a ese lugar de Mexico, a despedirse de su ajetreada vida llena de emociones fuertes. El caso es que perdimos a uno de los grandes. 

En sus años de esplendor también estaban Paul Newman o Robert Redford, más guapos que él, buenos actores, pero ahí estaba McQueen.

Un tipo cool, con una clase diferente, rozando lo salvaje

Es el chico que juega con el riesgo y eso le hace todavía más apetecible. Un duro con un carisma especial.

Sus inicios son difíciles, un chico que no conoce a su padre, que a los doce años ya entraba en un reformatorio, y que poco después se alista en los marines. Afortunadamente cambió el rumbo, y decide ser actor, ingresando en Actor´s Studio de Nueva York.

Desde ahí toda una carrera hasta el estrellato, llena de títulos inolvidables.

Son muchos y muy conocidos. Desde "Los 7 magníficos" (1960), hasta "El coloso en llamas" (1974), pasando por, "El rey del juego" (1965), "Bullit" (1968), "Nevada Smith" (1966), "La huida" (1972) o "Papillon" (1973).

Mi preferida es esa maravillosa aventura de la II Guerra Mundial.. "La gran evasión" (1963).

Todo un clásico del cine, una obra maestra de John Sturges, un monumento al entretenimiento. Durante las casi tres horas de duración asistimos al plan de fuga de un campo de concentración nazi. McQueen, James Garner, Charles Bronson, Richard Attenborough, James Coburn, y Donald Pleseance, son unos pocos del gran reparto de esta película. 
Una producción colosal, que avanza lentamente con paso firme, para desembocar en una última hora frenética con una tensión maravillosa, con escenas ya imborrables, como aquella de la moto y con el final de McQueen y su pelota. Imprescindible. 


Dentro de su filmografía existen otros títulos menos conocidos, que deberíamos rescatar. Os propongo tres de ellos realmente estupendos. 

Junior Bonner (1972). Dir: Sam Peckimpah. 

Extraordinaria película. Una magistral visión de la derrota. Un retrato excepcional del perdedor a cargo del gran Peckimpah. 


Película bastante olvidada dentro de la filmografía del actor e incluso del director, a "Junior Bonner" no se la ha tratado como merecía. 
Posiblemente se debe a que no lleva dentro de ella esa violencia tan característica del director. Es más pausada y tranquila. 
Cuenta con un argumento sencillo, Ace Booner vuelve a su pueblo natal para participar en un rodeo. Allí se encuentra con su familia practicamente desintegrada. Padres y hermano son personajes derrotados, siempre en busca de oportunidades que no llegan. 
Contiene bellas escenas, como la destrucción por parte de "el progreso" de la casa de sus padres. Y sobre todo la conversación entre Junior y su padre, el excelente Ben Johnson, inolvidable y memorable. 

Una película melancólica y poética. Con un lirismo único que tan bien sabía realizar Peckimpah. 



"Amores con un extraño" (1963). Love with the proper stranger. Dir: Robert Mulligan.    

Melodrama muy interesante, con una bonita historia de amor a cargo de Natalie Wood y Steve McQueen. 


Una mezcla de drama y de comedia romántica, bien realizada por Mulligan. 


Una historia sencilla, con momentos estupendos, y con esta malograda pareja de actores que hacen de la película algo más grande.


Historia adelantada a su tiempo, el tema del aborto no era muy utilizado en esa época, la romántica historia de Angie y Rocky es una película para darle otra oportunidad. 

"Cazador a sueldo" (1980). The Hunter. Dir: Buzz Kulik.

Le tengo un especial cariño a esta película. Recuerdo que fue de las primeras que vi en el cine. Y que casualidad fue la última de Mcqueen. 


Como película es francamente interesante. Aunque posiblemente le falte fuerza y garra debido a la dirección de este olvidable director, estas carencias las suple de manera memorable Steve McQueen.

Su última interpretación y una de las mejores. 
Una estupenda despedida, un digno broche final a una gran carrera. 









Por cierto, rechazó protagonizar "Apocalypse Now", "Encuentros en la tercera fase" o "Alguien voló sobre el nido del cuco". Y uno de sus proyectos era el de interpretar a..... John Rambo en "Acorralado", un papel a su medida, inconformista que seguro le hubiera dado ese toque de lirismo de alguno de sus personajes. 



Un actor apasionado del motor, sus carreras de coches son parte de su vida, incluso planteandose el ser piloto profesional. Seguro que cojió su coche, un Ford Mustang por ejemplo, para cruzar la frontera e intentar salvar su vida en esa ciudad mejicana, llena de mezcal y excesos. 

Steve Mcqueen, un tipo duro con dulzura en la mirada. Un icono del siglo XX.